In april was het eindelijk tijd voor mijn volgende reis: op naar Shanghai. Hieronder vertel ik je wat meer over mijn reiservaring in Shanghai. Kloppen de gedachten over China? Ook noem ik een aantal leuke activiteiten die je daar kunt beleven. Door de talloze activiteiten in deze wereldstad, de indrukwekkende skyline en de bijzondere mix van modern en traditioneel is Shanghai echt een aanrader voor iedereen die een grote stad in China wil ervaren.
Mijn eerste indruk van Shanghai
Na een dag in Shanghai te zijn geweest valt direct op hoe anders het daar is dan hier in Nederland. Alles voelt grootser, sneller en georganiseerder. Op veel plekken zie je camera’s, security checks en een duidelijke vorm van toezicht. In het begin is dat even wennen, maar na een tijdje voelt het vooral als onderdeel van hoe deze stad werkt.
Wat ook meteen opvalt, is hoe enorm Shanghai is. Dat voel je op straat, in de metro en in het tempo van de stad. Toch vond ik het verrassend overzichtelijk. Ondanks de drukte voelde het nergens echt chaotisch. Juist doordat veel verkeer elektrisch is en de infrastructuur goed geregeld lijkt, voelt Shanghai moderner en rustiger dan je misschien verwacht bij zo’n megastad.
Een ander punt waar je rekening mee moet houden, is dat Engels lang niet overal vanzelfsprekend is. In toeristische gebieden kom je er meestal wel uit, maar daarbuiten helpt het als je adressen, hotelnamen of bestemmingen op je telefoon hebt staan. Met aanwijzen, vertaalapps en een beetje geduld kom je uiteindelijk een heel eind.
Een groot pluspunt van Shanghai is het openbaar vervoer. De metro brengt je vrijwel overal in de stad en is ideaal om snel en betaalbaar van de ene wijk naar de andere te reizen. Het netwerk oogt in het begin misschien overweldigend, maar blijkt uiteindelijk heel logisch. Voor een stad van deze omvang is dat echt een verademing.
Leuke activiteiten om te doen in Shanghai
The Bund
Een van de plekken die je absoluut op je lijstje moet zetten, is The Bund. Dit is de beroemde wandelboulevard langs de Huangpu-rivier, met uitzicht op de skyline van Pudong. Als je aan Shanghai denkt, denk je waarschijnlijk aan precies dit uitzicht. De combinatie van koloniale gebouwen aan de ene kant en futuristische wolkenkrabbers aan de andere kant maakt dit een van de meest iconische plekken van de stad.
Vooral aan het einde van de middag of in de avond is The Bund op zijn mooist. Dan gaan de lichten aan en krijgt de skyline echt iets spectaculairs. Het is ook zo’n plek waar je makkelijk langer blijft hangen dan gepland, gewoon omdat er steeds weer iets te zien is.
Wil je het uitzicht nog mooier beleven, dan is een rooftopbar een leuke aanvulling. Niet omdat het goedkoop is, maar wel omdat je Shanghai dan echt van bovenaf ervaart. Zeker voor een eerste avond in de stad is dat een bijzondere manier om meteen in de sfeer te komen.
Oriental Pearl Tower
De Oriental Pearl Tower is een van de bekendste torens van de skyline van Shanghai. Alleen al van buiten is het een opvallend gebouw, maar je kunt ook omhoog voor uitzicht over de stad. Dat is vooral leuk als je Shanghai echt even in één blik wilt zien liggen.
Een van de bekendste onderdelen boven is de glazen vloer, waar je letterlijk over de rand van de toren uitkijkt. Dat moet wel je ding zijn, want als je hoogtevrees hebt, is dit niet bepaald ontspannend. Toch maakt juist dat de ervaring zo bijzonder.
Het is goed om te weten dat de Oriental Pearl Tower niet de hoogste toren van Shanghai is. Die eer gaat inmiddels naar Shanghai Tower. Toch blijft de Oriental Pearl Tower een van de leukste torens om te bezoeken als je vooral een herkenbaar icoon van de stad wilt meemaken en niet alleen maar de hoogste verdieping zoekt.
Yu Garden
Zonder twijfel is Yu Garden een van de mooiste en bekendste bezienswaardigheden van Shanghai. Zodra je hier binnenloopt, voelt het alsof je even uit de moderne stad stapt. Paviljoens, vijvers, bruggetjes en klassieke Chinese tuinstijl zorgen voor een heel andere sfeer dan de rest van Shanghai.
Juist die afwisseling maakt Yu Garden zo leuk tijdens een stedentrip. Na alle hoge gebouwen en drukke straten voelt dit als een rustiger, traditioneler deel van de stad. Tegelijk is het ook gewoon een populaire plek, dus houd rekening met drukte. Dat hoort er een beetje bij.
Mijn tip zou zijn om hier echt de tijd voor te nemen en het niet als snelle stop in te plannen. Loop rustig rond, kijk naar de details en combineer het eventueel met de omgeving eromheen, waar het ook levendig en toeristisch is.
Tempels in Shanghai
Uiteraard zijn er in Shanghai ook verschillende tempels te bezoeken. Dat is een leuke manier om naast het moderne stadsbeeld ook wat meer van de spirituele en culturele kant van de stad te zien. Verwacht alleen niet dat tempels hier dezelfde sfeer hebben als in meer traditionele of kleinere bestemmingen in China.
Juist dat contrast maakt ze wel interessant. Tempels in Shanghai liggen vaak letterlijk tussen hoge gebouwen en drukke straten. Daardoor krijg je een bijzonder beeld van hoe oud en nieuw hier naast elkaar bestaan. Als je meerdere dagen in de stad bent, is het zeker leuk om minstens één tempel mee te pakken.
Musea in Shanghai
Shanghai heeft meer dan genoeg musea, dus ook op dat vlak kun je alle kanten op. Tijdens mijn reis bezocht ik twee heel verschillende musea. Dat liet meteen goed zien hoe breed het aanbod in deze stad is.
Shanghai Museum
Hou jij van kunst, geschiedenis en oude Chinese cultuur, dan is het Shanghai Museum absoluut interessant. De collectie draait om oude Chinese kunst en objecten, en juist daarom is dit een museum waar je vooral naartoe gaat als je daar echt nieuwsgierig naar bent.
Zelf vond ik vooral het gebouw en de sfeer van het museum indrukwekkend. Als je echt diep de collectie in wilt duiken, helpt het wel als je wat meer voorkennis of extra interesse hebt. Voor de een is dit een hoogtepunt, voor de ander vooral een mooie culturele stop tijdens een dag in het centrum.
Shanghai Urban Planning Exhibition Center
Dit museum vond ik persoonlijk interessanter en toegankelijker. Hier zie je hoe Shanghai zich heeft ontwikkeld en hoe enorm de stad eigenlijk is. Vooral de maquette van de stad is indrukwekkend. Zelfs in miniatuur blijft Shanghai gigantisch.
Wat dit museum vooral leuk maakt, is dat het je helpt de stad beter te begrijpen. Na een bezoek kijk je toch anders naar de skyline, de wijken en het tempo van Shanghai. Juist als je van steden houdt, is dit echt een aanrader.
Huwelijksmarkt bij People’s Park
Heb jij nog niet genoeg cultuurverschillen ervaren in Shanghai en ben je in het weekend in de buurt van People’s Park? Dan is de huwelijksmarkt daar een heel bijzondere plek om even te kijken. 
Hoe vreemd het misschien ook klinkt, maar in Shanghai bestaat deze huwelijksmarkt nog steeds. In het weekend verzamelen ouders zich in het park om profielen van hun kinderen te laten zien in de hoop een geschikte partner te vinden. Die profielen zijn vaak opvallend praktisch en gericht op opleiding, werk, inkomen en andere verwachtingen.
Zelf liepen wij op zaterdag met een walking tour over de huwelijksmarkt. Dat maakte het extra interessant, omdat je dan ook wat meer context krijgt bij wat je ziet. Los daarvan is het sowieso al een van de meest opvallende culturele ervaringen die je in Shanghai kunt meemaken.
Uitgaan in Shanghai
Shanghai is ook een stad waar je prima uit kunt gaan, al zou ik daar tegenwoordig minder op inzetten met vaste clubnamen dan vroeger. Het nachtleven verandert nu eenmaal snel. Wat wel klopt, is dat Shanghai veel keuze heeft. Van rooftopbars en cocktailbars tot grotere clubs en wijken waar je ’s avonds makkelijk blijft hangen.
Zelf vond ik het juist leuk dat je in Shanghai verschillende soorten avonden kunt hebben. Je kunt beginnen met een drankje met uitzicht, daarna ergens eten en later eventueel nog verder de stad in. Je hoeft dus niet per se één specifieke hotspot op te zoeken om toch een leuke avond te hebben.
Wil je het liever wat rustiger houden, dan zijn er ook genoeg plekken om gewoon een biertje te drinken en mensen te kijken. In zo’n grote stad zit de charme vaak juist in de afwisseling.
Mijn conclusie over Shanghai
Shanghai is een stad die blijft verrassen. Niet alleen door de skyline en de grootte, maar juist ook door de mix van moderniteit, cultuur en dagelijkse details die je onderweg oppikt. De stad voelt georganiseerd, snel en enorm, maar tegelijk ook verrassend toegankelijk als je er eenmaal bent.
Wat mij betreft is Shanghai een aanrader voor iedereen die China wil ervaren via een stad die meteen indruk maakt. Ga voor The Bund, Yu Garden, een uitzichtpunt hoog boven de skyline en minstens één culturele of onverwachte stop zoals de huwelijksmarkt. Dan krijg je een veel completer beeld van deze bijzondere stad.
Tijdens mijn reis in Shanghai heb ik ook een bezoek gebracht aan Disneyland Shanghai en Zhujiajiao, de waterstad net buiten de stad. Mijn ervaringen daarvoor vind je in mijn andere blogs:
