Na de actieve dagen in Phong Nha en Hué was Hoi An precies wat ik nodig had. Deze stad is voor veel reizigers een van de favoriete bestemmingen in Vietnam en ik snap helemaal waarom. Hoi An heeft een ontspannen sfeer, een prachtig historisch centrum, fijne stranden, leuke hostels, goed eten en genoeg activiteiten voor een paar dagen. In dit artikel deel ik mijn ervaring in Hoi An en geef ik praktische tips voor je bezoek.
Mijn ervaring in Hoi An
Hoi An voelde voor mij direct als een plek waar je langer blijft hangen dan gepland. Na een paar intensieve stops in Vietnam was het heerlijk om ergens aan te komen waar het tempo lager ligt. Je kunt hier cultuur snuiven in de oude stad, op het strand liggen, kleding laten maken, een excursie doen naar My Son Sanctuary of gewoon met andere reizigers bij je hostel blijven hangen.
Ik kwam aan na de Hai Van Pass, een van de bekendste routes tussen Hué en Hoi An. Die route is al een ervaring op zich, maar na alle indrukken was het fijn om even niet meteen door te hoeven. Hoi An is daarvoor ideaal. De stad is overzichtelijk, sfeervol en makkelijk te combineren met strand.
Wat ik vooral leuk vond, is dat Hoi An twee gezichten heeft. Aan de ene kant heb je de oude stad met lampionnen, gele gevels, bruggetjes, marktjes en restaurants. Aan de andere kant heb je An Bang Beach en de rustigere strandkant, waar je juist meer dat backpackers- en vakantiegevoel krijgt. Je hoeft dus niet te kiezen tussen cultuur en relaxen, want allebei kan prima.
Waar verblijf je in Hoi An: centrum of strand?
Tijdens je verblijf in Hoi An heb je grofweg twee goede opties: slapen in of rond het oude centrum, of kiezen voor een accommodatie bij het strand. Beide hebben voordelen.
Verblijf je in het centrum, dan zit je dicht bij Old Town, restaurants, markten, winkels en de bekende lampionnenstraten. Dat is handig als je maar kort in Hoi An bent of vooral voor de sfeer van de oude stad komt.
Verblijf je bij het strand, dan is je verblijf wat relaxter. Je zit dichter bij An Bang Beach, hebt vaak meer rust en kunt makkelijk een stranddag inplannen. Met een fiets, scooter of taxi ben je alsnog snel in Old Town.
Ik koos zelf voor een plek aan het strand: Wanderlust Hostel. Op het moment van boeken had dit hostel een extreem hoge beoordeling, waardoor ik eerst dacht: dit is óf geweldig, óf iets te mooi om waar te zijn. Gelukkig bleek het eerste waar.
Wanderlust was een klein en gezellig hostel vlak bij An Bang Beach. Juist doordat het niet enorm groot was, hing er een fijne sociale sfeer. Het voelde al snel alsof je met een grote groep vrienden op reis was. Er was een zwembad, een bar, fijne gezamenlijke ruimtes en de kamers waren schoon. Voor solo reizigers vond ik dit echt een goede keuze.
Het hostel ligt niet midden in Old Town, maar dat vond ik juist prettig. Overdag kun je naar het strand of bij het zwembad zitten en ’s avonds pak je makkelijk vervoer naar de oude stad. Als je Hoi An bezoekt als onderdeel van een langere Vietnam-route, kan zo’n rustigere basis echt fijn zijn.
Old Town in Hoi An ontdekken
Old Town is zonder twijfel het bekendste deel van Hoi An. Dit historische centrum staat vol gele huizen, houten gevels, tempels, oude koopmanshuizen, kleine winkels en natuurlijk overal lampionnen. Het is misschien toeristisch, maar toch vond ik het heel sfeervol.
Overdag is Old Town leuk om rustig doorheen te wandelen. Je kunt langs de Japanse Brug lopen, oude huizen bezoeken, een kijkje nemen bij tempels en gewoon verdwalen in de kleine straatjes. De Japanse Brug is een van de bekendste bezienswaardigheden van Hoi An en is na een grote restauratie weer te bezoeken. Daardoor is het opnieuw een logische stop tijdens je wandeling door het centrum.
Wat ik fijn vond aan Hoi An, is dat het centrum relatief compact is. Je hoeft geen ingewikkelde route te volgen. Begin gewoon bij de rivier, loop richting de Japanse Brug en dwaal daarna door de straten eromheen. Onderweg kom je vanzelf langs winkels, koffietentjes, streetfood, kleermakers en fotogenieke hoekjes.
In de avond verandert Hoi An compleet. Dan gaan de lampionnen aan, wordt het drukker langs de rivier en vullen de straatjes zich met reizigers, marktkraampjes en bootjes. Het is toeristisch, maar ook precies de sfeer waarvoor veel mensen naar Hoi An komen.
Een lampionnenbootje in Hoi An
Een van de bekendste dingen om te doen in Hoi An is een korte boottocht met lampionnen op de rivier. Ja, het is toeristisch. En ja, je bent zeker niet de enige. Maar eerlijk gezegd vond ik het toch leuk om mee te maken.
In de avond varen kleine bootjes over het water en kun je een lampionnetje laten drijven. Vooral als de stad verlicht is, geeft dat een bijzondere sfeer. Verwacht geen lange of rustige riviercruise, maar meer een korte ervaring die goed past bij een avond in Old Town.
Mijn tip: onderhandel duidelijk over de prijs of check vooraf wat gebruikelijk is. Ga ook niet te laat op de avond als je de grootste drukte wilt vermijden. Rond zonsondergang of vroeg in de avond vond ik de sfeer het mooist.
My Son Sanctuary bezoeken vanuit Hoi An
Een van de leukste excursies vanuit Hoi An vond ik het bezoek aan My Son Sanctuary. We werden vroeg in de ochtend opgehaald en reden naar het tempelcomplex, dat verscholen ligt in een groene omgeving buiten Hoi An. 
My Son Sanctuary is een indrukwekkende historische plek met tempelresten uit de Champa-periode. Het complex is niet zo groot als bijvoorbeeld Angkor Wat in Cambodja, maar wel heel interessant als je meer wilt zien dan alleen strand en Old Town. Je loopt tussen oude bakstenen tempels, ruïnes en groene natuur, terwijl een gids uitlegt wat de plek bijzonder maakt.
Ik vond het vooral fijn om My Son met een tour te bezoeken. Je hoeft dan niet zelf vervoer te regelen en krijgt meer context bij wat je ziet. Vaak wordt een bezoek gecombineerd met een boottocht terug richting Hoi An, wat de excursie net wat afwisselender maakt.
Omdat My Son vrij open ligt, kan het er warm worden. Ga daarom bij voorkeur vroeg op de dag, neem water mee en draag luchtige kleding. Goede schoenen zijn ook handig, want je loopt over paden en tussen tempelresten.
Wil je My Son Sanctuary bezoeken vanuit Hoi An?
Strand bij Hoi An: An Bang Beach
Een groot voordeel van Hoi An is dat je stad en strand makkelijk kunt combineren. An Bang Beach ligt op korte afstand van het centrum en is een fijne plek om even bij te komen tijdens je Vietnam-reis. Na veel reizen, hikes, busritten en steden was een stranddag precies wat ik nodig had.
Het strand is breed genoeg om rustig een plek te vinden en er zijn verschillende strandtenten waar je iets kunt eten of drinken. Verwacht geen verlaten bountystrand, maar wel een relaxte plek waar je makkelijk een middag of hele dag kunt blijven hangen.
Als je in de buurt van An Bang verblijft, kun je je dagen heel ontspannen indelen. In de ochtend naar het strand, in de middag zwemmen bij je hostel en in de avond naar Old Town. Juist die afwisseling maakte Hoi An voor mij zo fijn.
Kleding laten maken in Hoi An
Hoi An staat bekend om de vele kleermakers. Je kunt hier kleding, pakken, jurken, overhemden, jassen of schoenen op maat laten maken. Overal in Old Town zie je tailors en stoffenwinkels. Als je iets wilt laten maken, is het slim om hier vroeg in je verblijf mee te beginnen. Dan is er nog tijd voor passen en aanpassen.
Tijdens mijn bezoek werd Tailor 41 aangeraden. Zelf zou ik vooral zeggen: kijk goed naar recente reviews, vergelijk prijzen en wees duidelijk over wat je wilt. Neem eventueel foto’s mee van kledingstukken die je mooi vindt. Hoe concreter je bent, hoe groter de kans dat je tevreden bent met het resultaat.
Kleding laten maken is vooral leuk als je minimaal twee of drie dagen in Hoi An bent. Ben je er maar één dag, dan wordt het al snel gehaast.
Golden Bridge en Ba Na Hills vanuit Hoi An
Eigenlijk wilde ik tijdens mijn verblijf ook de Golden Bridge bezoeken. Deze brug met de enorme stenen handen ligt bij Ba Na Hills, in de buurt van Da Nang. Door het bewolkte weer ging dat voor mij uiteindelijk niet door.
Toch kan het een interessante dagtrip zijn als je langer in Hoi An blijft en het weer goed is. Houd er wel rekening mee dat Ba Na Hills heel toeristisch is en meer voelt als een attractiepark dan als een authentieke Vietnam-ervaring. De Golden Bridge is fotogeniek, maar je moet wel geluk hebben met het weer en de drukte.
Als je weinig tijd hebt in Hoi An, zou ik eerst kiezen voor Old Town, een avond met lampionnen, An Bang Beach en My Son Sanctuary. Heb je daarna nog een extra dag over, dan kun je Ba Na Hills en de Golden Bridge overwegen.
Uitgaan en sfeer in Hoi An
Hoi An is geen enorme feestbestemming zoals sommige plekken in Zuidoost-Azië, maar gezellig is het zeker. In hostels worden vaak gezamenlijke diners, spelletjesavonden of baravonden georganiseerd. Juist daardoor vond ik het makkelijk om mensen te ontmoeten.
In Old Town kun je prima eten en daarna nog wat drinken. Aan het strand zijn soms feestjes of baravonden, al hangt de sfeer sterk af van de dag, het seizoen en de mensen die er op dat moment zijn. Tijdens mijn verblijf was er een strandfeest dat wat rustiger bleef dan verwacht, maar dat kan natuurlijk gebeuren.
Wat ik leuk vond, is dat Hoi An sociaal is zonder extreem chaotisch te worden. Je kunt uitgaan als je wilt, maar net zo goed een rustige avond hebben met spelletjes in het hostel.
Hoeveel dagen heb je nodig in Hoi An?
Ik zou minimaal drie nachten in Hoi An aanraden. Met twee volle dagen kun je Old Town ontdekken, een lampionnenbootje doen, naar het strand en eventueel My Son Sanctuary bezoeken. Heb je meer tijd, dan is vier of vijf nachten helemaal niet gek.
Een fijne planning kan er zo uitzien:
- Dag 1: aankomst, strand of zwembad en ’s avonds Old Town
- Dag 2: My Son Sanctuary in de ochtend, Old Town in de middag en lampionnenbootje in de avond
- Dag 3: stranddag bij An Bang Beach en eventueel kleding laten maken
- Dag 4: extra dag voor Ba Na Hills, een kookcursus, fietsen of relaxen
Hoi An is zo’n plek waar je makkelijk langer blijft hangen. Zeker als je al een tijdje door Vietnam reist, is het fijn om niet meteen weer door te hoeven.
Praktische tips voor Hoi An
Dit zijn mijn belangrijkste tips voor je bezoek aan Hoi An:
- Kies bewust tussen slapen in Old Town of bij An Bang Beach.
- Boek My Son Sanctuary vroeg op de dag, dan is het minder warm.
- Neem contant geld mee voor kleine uitgaven, bootjes, marktjes en lokale restaurants.
- Plan kleding laten maken aan het begin van je verblijf.
- Ga Old Town zowel overdag als in de avond bekijken.
- Onderhandel duidelijk over een lampionnenbootje of check vooraf de gangbare prijs.
- Houd rekening met drukte in de avond, vooral rond de rivier.
- Gebruik een fiets, Grab of taxi om tussen strand en centrum te reizen.
Hoi An is makkelijk te bereizen, maar door de populariteit kan het op sommige plekken druk worden. Mijn tip is daarom om vroeg op pad te gaan voor bezienswaardigheden en de namiddag of avond te bewaren voor sfeer, eten en lampionnen.
Is Hoi An de moeite waard?
Ja, Hoi An is wat mij betreft absoluut de moeite waard. Het is misschien toeristisch, maar niet zonder reden. De oude stad is sfeervol, de stranden zijn dichtbij en er zijn genoeg activiteiten om je meerdere dagen te vermaken.
Voor mij was Hoi An vooral een fijne adempauze tijdens mijn reis door Vietnam. Na actieve bestemmingen zoals Phong Nha en Hué was het heerlijk om even minder te moeten. Strand, zwembad, Old Town, lekker eten en een leuke hostelsfeer maakten mijn verblijf heel relaxed.
Als je door Vietnam reist, zou ik Hoi An zeker niet overslaan. Plan minimaal een paar dagen, kies een fijne accommodatie en neem de tijd. Juist het relaxte tempo maakt Hoi An zo fijn.
Meer lezen over Vietnam?
Nog meer reisinspiratie nodig voor Vietnam? Hier vind je mijn andere blogs over mijn reis door Vietnam:
- Reiservaring Hanoi
- Reiservaring Sapa
- Reiservaring Ha Long Bay
- Reiservaring Ninh Binh
- Reiservaring Phong Nha
- Reiservaring Hué
- Reiservaring Ho Chi Minh City
Mijn ervaring in Vietnam zie je hier:
